Impressionnant de réalisme en première période, Manchester United s'est fait très peur sur le terrain de son voisin Manchester City (réduit à dix dès la 12e minute) mais s'est finalement qualifié (3-2). Les tenants du titre sont donc au tapis dès leur entrée en lice. (Photo Reuters)
Battu 6-1 à Old Trafford le 23 octobre dernier en Championnat, Manchester United a bien cru prendre une revanche éclatante face à Manchester City à l'Etihad Stadium ce dimanche, à l'occasion du 3e tour de la Cup. Mais si revanche il y a bien eu, les Red Devils validant leur billet pour les seizièmes de finale (3-2), les hommes de Sir Alex Ferguson ont fait preuve d'une grande fébrilité en seconde période, alors qu'ils ont évolué durant plus d'une heure à onze contre dix. Malgré la domination territoriale des Citizens en début de rencontre, Wayne Rooney a ouvert le score de la tête sur un superbe centre d'Antonio Valencia (10e). Après l'expulsion sévère de Vincent Kompany pour un tacle trop appuyé sur Nani (12e), Danny Welbeck (30e) puis à nouveau Rooney (39e) ont offert une démonstration de réalisme. Les supporters des Red Devils se sont alors mis à rêver de rendre la monnaire de leur pièce à leurs meilleurs ennemis.
Les choix tactiques payants de Mancini
Mais Roberto Mancini a opéré à la pause un changement tactique payant. Le technicien italien à fait entrer Stefan Savic et Pablo Zabaleta, passant à un système en 5-3-1 qui a rééquilibré son équipe. Alexsandr Kolarov a même remis les siens sur le bon chemin en transformant un joli coup franc (48e). La réponse de Sir Alex Ferguson ? L'entrée en jeu de Paul Scholes, à peine sorti de sa retraite, qui a permis à MU de mettre le pied sur le ballon.
Insuffisant, puisque Sergio Agüero a ensuite bénéficié d'un ballon relâché par Anders Lindegaard pour redonner vie à l'Etihad Stadium (64e). Mais malgré quelques situations favorables et autant de sueurs froides pour les Red Devils, le score n'a plus évolué, et le tenant du titre se retrouve donc dehors dès son entrée en lice. L'essentiel est fait pour Ferguson et ses hommes, qui ont infligé à leurs voisins leur première défaite à domicile depuis le 20 décembre 2010. Pour la manière, difficile en revanche de se faire un avis après cette performance à mi-temps.
